牧者心聲

多巴胺國度

日期﹕2024年08月23日

科技不斷在進步，我們身處的地方，在世界上也絕對是一個物質相對豐富的城市，但人心卻不見得在這個「進步」的時代更滿足、更快樂。筆者在教會服侍青少年也有超過十年的時間，觀察到即使是更豐足的世代，都不見得能讓這個世代的年青人，更有活力、更開心、更有滿足感。相反，物資上相對缺乏的上一代年青人，更容易滿足於群體的相處、簡單的娛樂；而在這世代，更多聽到的是有情緒困擾、精神健康出現問題的情況。

對於以上情況，筆者透過進修、閱讀、接觸年青人，嘗試了解當中緣由。最近上課時，有心理學家，也曾經有同工跟我推薦一書 —《多巴胺國度 — 在縱慾年代找到身心平衡》（Dopamine Nation）。他們都指出這本書，是了解這世代一本重要的著作，在這裡跟大家分享其中一個重要概念。

愉悅跟痛苦共用一個主場
簡單來說，愉悅跟痛苦是共用一個主場的，而這主場有一重要原則，就是它想要保持水平，想要維持平衡。它並不想長時間倒向任何一邊。想像這個主場是一個天秤，當人一面倒向愉悦一邊加添東西(例如購物、美食、打機等），腦內卻會自我調節，並開始往回拉，試圖恢復平衡。

但天秤不會因此而再一次平衡，而是會繼續矯枉過正，讓秤桿以同等幅度倒向痛苦這一端。這也說明了，為何不斷滿足購物慾的購物狂、不斷滿足打機慾望的人，其實不會得到真正的愉悅、滿足，內心仍然空蕩蕩的。

多巴胺國度
此書名叫《多巴胺國度》，「多巴胺」是人腦中其中一個參與奬勵流程的神經傳導物質。實驗中，巧克力可以增加55%、性行為可增加100%、尼古丁可增加150%，有些毒品甚至可以增加1000%多巴胺。這也解釋了這些物質為何容易令人成癮。

而本書指出，除了這些物質，在現今物質豐富、網絡與資訊爆炸的世代，也不知不覺帶領人進入一個「多巴胺國度」— 我們想買甚麼，東西隔天就已經擺在家門口；我們想知道甚麼，答案下一秒就出現在螢幕上。為人帶來快捷、方便的世代，不斷削弱人延後滿足慾望的能力。「我們是不是已經失去了解謎的能力，失去了在尋找答案過程中的受挫力，也失去了想要甚麼東西就得等的耐性？」這是作者與筆者共同的疑惑。

「神經科學家：『這世界是感官的富翁與因果的窮人。』也就是說，我們只知道手裡的甜甜圈好食，但卻沒有很明確地意識到每天一個甜甜圈會讓你在一個月後在腰間出現一個五磅的游泳圈。」

在多巴胺「垂手可得」的國度裡，人隨意就可以一面倒向愉悦一邊加添東西；而不斷被滿足的慾望，卻同時帶來了空虛、痛苦，也掩蓋了人內心真正需要正視、面對、釋放的部分。一方面不能再被簡單的快樂滿足，另一方面痛苦原來同時在增加。這讓筆者對當代精神健康問題有多一點了解。

而此書當然有提供一些重要的「出路」，其中一個是「先苦後甜」，能為人帶來持久的愉悅。當中還有一個重要，也讓筆者深刻的「出路」，但卻未能在此詳述了。但簡單來說，就是要增加對自己的限制、鍛練自己對「慢」與「不方便」的忍耐力、嘗試延後滿足自己的慾望。在慾望可以被即時滿足的世界裡，對自我多一點限制，會是我們可以不掉入這個「多巴胺國度」，為自己換回自由的出路。

最後，此書讓我對保羅一段說話有更深刻的體會，與大家分享這段經文：「我並不是因缺乏說這話；我無論在甚麼景況都可以知足，這是我已經學會了。我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；或飽足，或飢餓；或有餘，或缺乏，隨事隨在，我都得了秘訣。我靠着那加給我力量的，凡事都能做。」（腓立比書4:11-13)